又過了一天, 趙京鈺到客棧告訴許清如，那波對她們有威脅的土匪已經被肅清了。

他親自送三人的馬車到城門口, 另外朝萬知縣借了幾名衙役拌作家丁護送幾人回湯水縣。

之所以讓衙役拌作家丁, 卻是因為此地土匪猖狂, 與官府的人又素來結怨, 所以若是穿衙役服恐怕更加招了土匪的眼，那些土匪沒什麽不敢做的，更不會顧忌幾名衙役。

小小的馬車在管道上漸行漸遠, 後面送行的人影逐漸變小, 消失與視線中。

馮東明對木樁一樣一動不動站在城門口的趙京鈺道：“咱們該回去了吧？你表弟都看不見人影了。”

馮東明也是方先生的學生, 與趙京鈺一同來豐安縣的師兄弟之一，在幾人中也是與趙京鈺年紀最接近的。只不過說是最接近，兩人年齡卻也相差了十來歲。

許清如與翠兒皆穿男裝, 趙京鈺對馮東明與萬知縣等人聲稱許清如是自個兒表弟，張海生與翠兒兩人是親兄弟，兩人與許清如又是好友, 三人身份解釋商人，此番相攜來豐安縣便是為了做生意，卻沒想到此處匪患太過嚴重, 便打算提前回去。

許清如與趙京鈺兩人雖說長得不算像，但許清如穿上男裝後, 站在趙京鈺身側，兩人皆是俊俏的小郎君，他們自然也沒覺得不對, 而張海生與翠兒同樣都長相粗壯，也都黑皮，唯一不像的也就是身高差的多了些，說兩人是親兄弟自然更無人有異議。

趙京鈺恍然回神，轉身進了城，馮東明緊隨其後。

馮東明追在趙京鈺身後啰嗦道：“你與你表弟瞧著感情極好。”

趙京鈺沒理會這個向來話多的師兄。

馮東明快步走到趙京鈺身側，自顧自的說道：“說起來你表弟長得有些女相了，別無會，我可沒有羞辱之意，只是覺得你表弟若是個女子定然是個美人，你與他沒準兒能青梅竹馬成就一段良緣，哈哈！這樣一說倒有幾分可惜……”

馮東明說著說著，卻意識到趙京鈺落後了自己幾步，他疑惑的回身問道：“言竹怎的不走了？”

趙京鈺眼也不眨的看了馮東明一會兒，直看的馮東明覺得那眼神有些涼颼颼，叫他胳膊上起了雞皮疙瘩。

隨後他卻又見趙京鈺勾唇淺笑，神色一如既往的君子淡泊之相，手指了指旁邊的鋪子，“上次聽一知兄說這家鋪子的燒雞味道不錯，我想買只帶回去送給萬知縣當謝禮。”

馮東明是義德縣縣令之子，字一知。

“哦！也是……也對！”馮東明遲鈍的應了，“萬知縣幫了你大忙，的確該謝一謝……不過，一只燒雞是不是太小氣了些？”

趙京鈺未回答他，只轉而換個話題道：“上次我寫的那首詩，不知一知兄還想要否？”

馮東明目光驟亮，想到趙京鈺那首詩，那可真是才華卓絕，但當時兩人還不大相熟，他不好開口討要，頗為糾結許久後便以委婉的言語想花錢買下來。

馮東明作為方先生的門生之一，自然也是有些才能的，但他的才能卻展現在擅長交際，善於鉆營人脈，這一點與他爹有一脈相承，他能成為方先生的門生，便也是他爹聽了些關於方先生弟子眾多，人脈廣闊的傳聞後，走了後門兒才將他送去方先生門下的。

馮父的目的就是希望兒子近朱者赤，若能有所領悟高中定然是極好，如若不能便退而求其次，自個兒兒子能成為方先生的門徒，有朝一日能與方先生，或是方先生門下那些厲害的門生們打成一片，也算是個靠山。

所謂多條朋友多條路，是馮家父子一貫的信奉。

其實在於這幾位師兄弟會面之前，雖然三考不中，但馮東明仍舊自信自己算得上才子一枚，他爹說幫他買些詩來揚名，他還十分不屑。

直到見了這幾人之後，他才知道自己肚子裏那點墨水實在是算不得什麽。

他第一次見到趙京鈺作的詩，簡直驚為天人，也大受打擊，但之後冷靜下來便又對父親的提議覺得心動。

他對官場有所向往，也想趕緊步入仕途，若是能以才華揚名，那麽及時不能高中，背後運作一番亦是能步入朝堂，享受俸祿的。

話說回來，前些日子他提出想買詩，趙京鈺假裝聽不懂，他便當做自己被拒絕，此番聽到對方主動提起這事兒，像是要贈與自己的意思，心裏那是格外的激動！

不過當下卻還是要客氣一二的，是以馮東明道：“怎好意思收言竹如此大禮？”

趙京鈺淺淺勾唇，聲音溫潤且理所應當：“二百兩。”

馮東明：“……啊？”

趙京鈺道：“這首詩，二百兩，不還價。”

馮東明懵了那麽一瞬，之所以懵，是因為他方才以為言竹是要將詩免費贈與自己，全然沒想到是賣給自己。

不過懵了一瞬後他很快回神，忙道：“應該的，應該的，正好……”

馮東明將袖口胸前掏空，數了數，“正好二百兩，給！”

他這般急切自然是生怕對方反悔。

二百兩買一首詩貴嗎？自然是有些貴的。

但二百兩買下趙京鈺這首詩，那是絕對劃算的!

說起來民間也有不少窮書生賣詩賣字畫的，道黑市購買一首詩大概五十至一百兩，但那些窮書生寫的詩又怎麽可能與趙京鈺那首詩比較？說是天上地下都算客氣的！

兩人當場找了紙筆，寫了交易文書，按上彼此手印，這交易便算是成了。

趙京鈺果真買了只燒雞回去送給萬知縣。

萬知縣知道趙京鈺雖有才華，卻是個窮書生，也不介意他送的禮薄，不是有句話說得好麽？禮輕情意重！

他自然是高高興興收了禮。

只是後來幾日，有些奇怪那縣令侄子馮東明像是突然窮了，往日這公子哥兒頓頓吃縣城內最好的酒樓，前兩日去花街玩耍，更是大手筆輕易包下花魁。讓萬知縣那是好一番羨慕嫉妒恨。

他與馮東明他爹都是做縣令的，他卻從不舍得包下花街的花魁娘子，這差別也太大了些。

但這幾日，卻見馮東明馮公子也不去酒樓就餐了，也不去花街消費了，卻是老老實實吃起縣衙那不花錢的夥食來。

萬知縣猜想這小公子大抵是先前太大手大腳，這下錢花完了困窘了吧？萬知縣心裏也平衡了許多。

……

“三當家的說得對，那些慫包肥羊們早就聽聞咱提星山的名聲，一個個情願繞遠也不願打咱們山腳下過去，不過我瞅著這處真能遇著肥羊？”

“三當家素來機智，他說能一定能。”

“可我總覺得若換做是我，既然繞遠，倒不如直接從臨縣繞過去，你看咱們也都守了一早上了，這忒大的太陽曬得老子都要冒煙兒了也沒見半只肥羊影兒！”

“不若咱們兄弟幾個先找個涼快地兒歇一歇，帶太陽落下去在出來蹲守？”

幾個土匪紛紛讚同這番提議，正欲起身鉆進旁邊的林子，其中一人卻見遠處幾個漢子護著一輛馬車，正緩慢的行進過來。

他吐了口唾沫，‘嘿嘿’笑道：“兄弟們，肥羊來了！握緊手裏的屠刀，宰羊豐收了！”

豐安縣地界兒說大不大說小不小，許清如翠兒與張海生三人架著馬車帶著五六個衙役扮成的家丁一路往回趕，為了繞過提星山土匪窩而專門繞了遠路。

而一行人繞遠走的這條路，卻是荒無人煙的，一路走了半個多時辰也未曾遇到一戶人家。

到了接近中午時，日頭已是越來越烈，別說坐在馬車中的許清如與翠兒了，外頭頂著日頭走路護送的衙役都已是熱的個個兒哀聲怨道。

唯一好過些的只有開鐵匠鋪，常年在火爐前打鐵的張海生，這樣的熱度對他來說算不得什麽。

眼見眾人都開始受不了，許清如撩開車窗簾子看到前方有片樹林，便開口道：“到了前面的樹林，咱們且歇歇腳，此番勞煩幾位小哥兒，等到了湯水縣城，還望各位給個機會，讓我等盡一盡地主之誼犒勞各位，再沒人贈與二兩銀子路費，不叫幾位小哥兒平白受累。”

聽這許小公子這番承諾，幾個衙役抱怨之聲散了許多。

他們幾人是豐安縣衙役，雖說豐安縣不是什麽好地方常年匪患橫行，但他們好歹是在衙門做事，土匪且不提，平常百姓見到他們都是要稱一聲官爺的。

有事尋常百姓或是商人小匪求著辦事，還會賄賂他們一二，衙役們與萬知縣不同，萬知縣還要操心匪患騷擾，擔心自個兒烏紗帽不保，他們這些人卻不過是小小衙役，每日只需管自家得過且過吃飽喝足，常年這般，讓他們現如今卻是連走些遠路都受不得。

這次出門護送的是幾個小商人，也沒有好處拿，他們自然心中不滿。

當然他們最惱的，卻是自個兒這幾個‘官爺’都要走路，那兩個商戶家的小少爺卻坐在馬車裏。

有那忍不住的這一路跟那趕車的張姓莽漢提過一嘴，對方卻只道那二人身體孱弱。這般簡單的解釋，他們又如何能滿意？只當這三人不尊重他們，心中自然越發不滿。

不過此時聽那小公子說出這番話，心裏勉強舒服些，又聽對方承諾每人二兩銀子的路費，便紛紛閉上了嘴不再繼續抱怨。

二兩銀子是這些人兩個月的餉銀，若是真能得到，也算這趟沒白跑了。

離前面小樹林越來越近的時候，馬車卻忽然停住。

馬車裏許清如聽見張海生勒馬的聲音，隨後馬車內震蕩一番停下。

許清如掀開簾子正要問究竟，卻聽見衙役們抽刀的聲音，同時伴隨著張海生嚴肅的聲音道：“前面有人攔路！”

方才前方突然有一夥人自草叢裏沖出來，這些人多是壯漢，個個手裏握著大刀，眼神兇悍。

一看便知，這幾人定是那打家劫舍的土匪之流！

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